Regen!!

De afgelopen dagen heeft het hier enorm geregend. Ik was te confused om er een foto van te maken! Op de weg is men direct volkomen de kluts kwijt, nu zijn er al dagelijks heel veel aanrijdingen op de wegen in Bahrain, maar nu zijn er er een paar honderd per dag. De straten zijn nat, heel nat, overal liggen gigantische plassen en modderpoelen. De auto ziet eruit alsof hij nog nooit is gewassen. De huizen hebben geen goot en er druipt vies bruin water langs de muren. Als ik in de auto stap, moet ik zoeken waar de ruitenwissers zitten! De een na de andere bui, compleet met onweer en de temperatuur daalt met een mega vaart omlaag. Wat is het fris zeggen we tegen elkaar, als ik met een vriendin ga lunchen en we buiten zitten. In de auto kijk ik op de temperatuur meter, hmmm het is toch nog steeds boven de 20 graden. Ben ik nu ook al gek aan het worden? Ik vind het wat fris, zeg ik tegen Jan als hij het weekend thuis is. Hij kijkt een beetje verwonderd, maar is het toch met me eens. We zullen de kacheltjes maar eens tevoorschijn halen zegt hij. En meteen de kerstboom maar opzetten. Terwijl ik via een Nederlands station op de computer de kerstliedjes door de kamer heen laat schallen, hangen we de ballen in onze boom. En zo zeggen we onze nieuwe vrienden en kennissen hier gedag, de meeste vieren Kerst elders en met de achterblijvers zijn we druk met de voorbereidingen van de nieuwjaarsduik en borrel. Nog een ruime week en dan komt Len alweer deze kant op, en vertrekken wij voor een weekje naar een warmer oord.

Wij wensen jullie heel gezellige kerstdagen en een gezond en vrolijk nieuwjaar!

Oman en Sinterklaas

Ons weekje in Oman zit er weer op, helaas! Het was een heerlijke ontspannen vakantie, en wat is dat een mooi land. We verbleven in een prachtig resort aan het strand, en het was lekker zonnig weer, dus genieten van zand en zee. Ook zijn we met een bootje de zee opgegaan, en kwamen direct al tientallen dolfijnen tegen die rondom ons uit het water sprongen. Zo leuk om te zien. Verder hadden we een auto gehuurd, dus konden we iets meer van het land bekijken. De hoofdstad Muscat is erg gezellig, oud met vele forten langs de kust. En bergen, bergen en nog meer bergen onderweg. In de bergen veel wilde ezels, en wegen die ineens ophielden, dus verder off road. We dachten een goede kaart te hebben gekocht, maar ja, de plaatsjes die daarop stonden, die vonden we niet. Wel andere plaatsen, die dan weer niet op de kaart stonden. Hahaha, dan maar een beetje op gevoel rondtoeren. En uiteindelijk kwamen we gelukkig toch steeds weer in het resort terecht!

Weer thuisgekomen konden we direct aan de slag met de Sinterklaasviering hier in Bahrain. Een zeer geslaagde dag, met de Sint die vanuit Saudi onze kant op kwam en vijf pieten die de grote groep kindjes vermaakten. Hier in huis een gezellige puinhoop, Sint en zijn pieten hadden bij ons hun kleed- en schminck plek. Jan had een grote pan soep gemaakt en onder het nuttigen van soep met broodjes veranderden een aantal mensen in onherkenbare personen! Na de viering zijn we nog met het hele span naar het winkelcentrum hier gereden. Dat was misschien nog wel het grappigste deel van de dag. De expats en Bahraini die we daar tegen kwamen, vielen bijna om van verbazing.

Aan Kerstmis wordt hier, in een Islamitisch land, uiteraard niets gedaan, maar natuurlijk gaan wij deze week onze Kerstboom opzetten! De meeste kennissen hier vieren Kerst elders, zo ook wij. De Kerstdagen brengen wij, met Lennard, door in Sri Lanka. Oud en nieuw zijn we dan weer thuis. Deze maand nog veel te organiseren voor de vereniging. Op 1 januari een nieuwjaarsduik, en begin januari een nieuwjaarsborrel. Dus, geen tijd om ons te vervelen hier!

Voor meer foto's van de activiteiten van de vereniging kun je kijken op http://nv-eastenbahrain.blogspot.com/

In de woestijn

Het bezoek van Mike en Lydia zit er ook weer op. Ze waren een dikke week hier, en natuurlijk met hen weer alle bekende plekjes bezocht. Lydia was niet weg te slaan bij de kamelen, en Mike vond het vlees bij de Meat Company 'bijna te lekker om op te eten'! Het begin van de week stond in het teken van de puzzelrit en bbq in de woestijn. Voor ons een behoorlijke organisatorische klus, die gelukkig bijzonder geslaagd was. Er werd gestart met een groot aantal auto's, zo'n 22 en de puzzels werden hier en daar met groot fanatisme opgelost. Via de pottenbakkerij naar de woestijn, waar wij een bbq hadden geregeld en daar met een stuk of 90 mensen de dag met een groot kampvuur hebben beeindigd. Mike en Lydia kregen zo meteen een goed beeld van Bahrain. Hihi, dat scheelde ons een aantal rondjes rond het eiland! En nu al weer volop in de weer voor de volgende activiteiten, de aankomst van Sinterklaas, de nieuwjaarsduik en nieuwjaarsborrel en op zoek naar een geschikte lokatie voor het optreden van de cabaretiere uit Nederland in februari. Maar eerst is er nog tijd voor ontspanning, komende woensdag gaan we heerlijk samen een weekje naar Oman. Moet een mooi land zijn, met strand, bergen en veel meer groen dan Bahrain. Daarover meer in het volgende berichtje. De temperaturen zijn hier inmiddels drastisch gedaald. Overdag zo'n 25 graden en 's nachts zelfs onder de 20! En zo nu en dan wolken in de lucht, en vorige week heuse druppels regen!! Even wennen voor ons, soms hebben we het zelfs koud, lange broeken en lange mouwen!

Tuin

Een van de nadelen van een nieuw huis, is een geheel kale tuin. Voordeel is natuurlijk dat je 'm zelf kunt inrichten met de struiken die je mooi vindt. Dus, toen wij hier kwamen wonen begin maart, gingen we onmiddellijk de tuincentra af om wat planten uit te zoeken. Het resultaat was nog steeds een kale tuin, met hier en daar wat zielige sprietjes die volgens de tuinlieden echt snel grote struiken zouden worden. Tja, direct erop werd het hier heet, behoorlijk heet, en de tuin was dor en droog. Nu zijn wij nogal ongeduldig van aard, hihi, en zo liepen wij dagelijks rond met waterslangen en keken de bloemen de grond uit! De meesten overleefden de hitte, en begonnen langzaam wat blaadjes te ontwikkelen. Na de zomer werd het hier een stuk vochtiger (geen regen hoor!) en kregen ze er zin in! Nu zijn wij de trotste bezitters van een tuin met schitterende bougainville, oleanders, jasmijn, en zelfs de kleine dappere frangipani staat in bloei!

Deze week zijn onze logeerkamers even leeg, Len is weer naar Nederland vertrokken na een heel gezellige anderhalve week. Nu komen woensdag Mike en Lydia een ruime week logeren. Voor mij mooi tijd om de aankomende activiteit voor de Nederlandse vereniging goed te organiseren. Vrijdag de 13e is de puzzelrit met aansluitende bbq in de woestijn. Een hele klus, en veel aanmeldingen binnen. We starten met wel 20 auto's en ruim 80 personen. Erg leuk dat dit zo goed is gaan lopen. Hopelijk wordt het een geslaagde dag!

Druk, druk, druk!

De weken vliegen om hier. Na onze vakantie kwam Madelon ook terug uit Nederland met het goede nieuws dat ze een baan heeft. Ze had precies drie weken om alles in orde te maken, en toen stonden we weer op het vliegveld. Van Bahrain naar Addis Abbeba, naar Harare, naar Lusaka. Na een overnachting daar door naar Solwezi, en daar vandaan met de auto door naar een coppermine in het noorden van Zambia. De bedoeling is dat ze daar een training krijgt van 3 maanden, waarna ze hoopt ergens in Afrika op een wat leukere plek te komen. Helaas zijn de berichten die we tot dusver van haar krijgen niet erg positief. Nu schijnt ze daar ook bizarre uren te moeten draaien, de ene dag van 04.00 tot 21.00 uur en de andere dag van 06.00 tot 21.00 uur. Tja, 17 of 15 uur achtereen werken, daar wordt niemand vrolijk van, dat is begrijpelijk. Voorlopig wil ze proberen het vol te houden, en eens zien of ze na een periode kan worden overgeplaatst. Dezelfde dag dat Lon vertrok, kwamen onze vrienden Marianne en Theo hier aan. Een ontzettend leuke, gezellige en relaxte week met hen doorgebracht. Jan kon een paar dagen vrij nemen, en het waren heerlijke dagen. De temperatuur is lekker gedaald, en zo konden we ook de avonden weer buiten eten en zitten. Hoewel Marianne zei, dat Theo eigenlijk nooit zwemt, was hij de avond dat ze aankwamen de eerste in het zwembad, hihi. En ook verder in de week was hij meestal de eerste 's morgens die we erin hoorden plonzen! Na een week vertrokken we dus weer richting vliegveld, Marianne en Theo het vliegtuig in, en Lennard kwam eruit. Super, nu weer lekker een anderhalve week met mijn andere kind! Als hij weer gaat, staan de volgende al bijna te trappelen, Mike en Lydia komen begin november voor anderhalve week hiernaar toe. Hartstikke leuk! Verder zijn we druk met de Nederlandse vereniging. Eigenlijk best wel veel werk, die club heeft een poosje zonder actief bestuur gezeten, dus moeten we heel veel proberen op te bouwen. En soms naar en ondankbaar werk, we krijgen allerlei dingen uit het verleden over ons heen, maar we doen ons best om er weer een grote gezellige club van te maken. In november een puzzeltocht met bbq in de woestijn, in december de Sinterklaas viering. Het staat hier inmiddels vol met Sint en Pietspullen, de staf staat in de hoek en de pakken hangen aan de kast! En zo proberen we elke maand een aardige activiteit voor de leden te organiseren. Hopelijk wordt het weer wat met de vereniging, aan ons zal het niet liggen!

Singapore

De laatste week van onze vakantie waren wij in Singapore. Jan was daar al vaker geweest, en wist er uitstekend de weg. Met de metro kom je overal, en ik denk wel dat we alle interessante plekjes hebben bezocht. Veel, heel veel tempels gezien, in Chinatown en in Little India. Hindu tempels, met ontelbaar veel gekleurde beelden die er naar ons onwetend oog zeer angstaanjagend uitzien. En Boedha tempels, die door het goudgeschitter zo nu en dan pijn doen aan je ogen. Ontzettend boeiend om doorheen te wandelen en te kijken en meebeleven wat al die mensen er doen. In een van de Boedha tempels waren wij net op de bovenveranda, toen er een aantal monniken binnenkwam en er een dienst startte. Wij hebben een poosje zitten kijken vanaf boven op onze krukjes, en door de continue tantra en wierookgeuren raak je zelf zomaar in een soort van trance. Deze tempel was gewijd aan de tand van Boedha, die lag dan ook in een volledig gouden kamer ten toon gesteld. Heel, heel fascinerend om allemaal te zien.

Ook bezochten wij een enorme orchideen tuin. Toevallig kwamen wij er op een blijkbaar speciale dag, er trouwden die dag 165 bruidspaartjes. Duizenden orchideen hebben we er gezien, en ik had er werkelijk geen idee van dat er wel 30.000 verschillende soorten waren! Sentosa Island, een boottocht op Singapore river, Bugis Street, de markten, Orchard Road met de malls, van alles ondernomen. Zelfs een bezoekje aan de mooiste dierentuin die ik ooit heb gezien. Singapore is heel weelderig groen, de dierentuin lijkt wel een jungle waar de meeste dieren vrijwel los lopen, en ik bijna geen hekken heb gezien. Alles groeit en bloeit er, door het vochtige en warme klimaat worden planten en bloemen inmens groot. Zo zag ik er de grootste waterlelie bladeren ooit. Wel een meter in doorsnee! En natuurlijk heel erg lekker eten, in Singapore eten ze de hele dag door. Overal zijn eetgelegenheden, klein en groot, en altijd zie je er mensen die zitten te eten. En uiteraard, hebben we onze Singapore Sling gedronken in het beroemde Raffles Hotel. Al met al een hartstikke leuke en gezellige week, en helaas de afsluiting van onze vakantie. Nu weer back to real life hier in Bahrain!

Nederland

Deel 2 van onze vakantie was een weekje Nederland. Een hectisch weekje waarin wij in razende vaart door de provincies heen sjeesden. Natuurlijk waren wij in Nederland voor de bruiloft van Aryan en Danielle. En op zondagmiddag een fantastische familie reunie. Bijeenkomsten van veel vrienden en vriendinnen, kopjes koffie, lunches, etentjes, borrels, zo leuk we hebben (bijna) iedereen gezien. Haha, soms wel in groepsverband, dat kon nu eenmaal niet anders. Logeren bij vriendinnen, in hotel Savelberg, en in de penthouse suite van Hotel New York, allemaal even leuk. Bezoekjes aan de oudere garde, tante Tonia en de schoonmoeder van Jan, beide krasse dames van in de 80 die je doen hopen ook zo oud te mogen worden. Verder nog een bezoekje aan ons huis aan de Vliet, praatjes met de buurtjes, een vaccinatieprik en een zoekgeraakt rijbewijs (dat we gelukkig weer terugvonden!). En zomaar ineens op 09-09-2009 de geboorte van de tweeling van Mariska! En uiteraard veel geknuffeld met onze kids. En als verrassing weer uitzwaaiers op Schiphol, zo leuk. Een hectische week, maar oei, wat was het gezellig, we gaan jullie allemaal weer missen!! Nu terug in Bahrain, twee dagen bijkomen in het zonnetje, en dan morgen naar Singapore. Daarover in het volgende bericht meer.

Maldives

Wij zijn net teruggekomen van onze vakantie op de Maldives. Een sprookjesachtige omgeving, kleine eilandjes met prachtige witte zandstrandjes, helder turkooisblauwe zee en een jungle achtige vegetatie in het midden. We waren er op twee verschillende eilandjes en logeerden in beeldige over-water bungalows. Wij vonden dit een heel mooi plekje op aarde. Veel soorten vissen gezien, in alle kleuren en maten. En haaien, jee, wat zijn er daar veel haaien. Ik wilde tellen hoeveel ik er zag, maar het waren er teveel, ik heb er zeker meer dan 100 gezien. Hahaha, en ook dat went, zelfs ik ging gewoon het water in als er drie haaien om mij heen zwommen! Ook zagen wij, tot mijn grote geluk, schildpadden en dolfijnen. We hebben heel vaak gesnorkeld, onze huisjes hadden een eigen trapje de zee in. Ook een aantal keren wat verder de zee op om daar te snorkelen. Er zijn ontelbaar veel riffen met prachtig koraal waar je zoveel ziet, dat ik vergat om bang te zijn als er een enorme haai, of andere vis van een paar meter langs kwam zwemmen. Jan is een paar maal gaan duiken, en hij was zeer onder de indruk van al het moois dat er onder water daar te zien is. Dit keer op de blog wat minder tekst, en wat meer foto's om een indruk te geven hoe geweldig wij het daar hebben gehad. Nu een dagje in Bahrain, en vanavond vliegen we naar Nederland voor vakantie deel 2. Daarover later meer.

Huizen

De diversiteit aan huizen hier in Bahrein is enorm. Maar één ding hebben ze eigenlijk allemaal wel gemeen .... ze zijn groot, heel erg groot! Tenminste, dat geldt voor de huizen van expats en Bahreini. Zo hebben wij heel veel moeite gehad om een huis te vinden, dat voor Bahreini begrippen 'klein' is. Tja, wat noem je klein, aangezien Jan doordeweeks in Saudi woont, en daar ook zijn huisje heeft, zit ik de meeste dagen van de week alleen in ons 'huisje'. Wij hebben een hal, woonkamer, eetkamer, keuken, een wasgedeelte, twee logeerkamers met badkamer en een zg oudersslaapkamer met badkamer. Dan een grote tuin, met apart gedeelte met terras en zwembad en een klein huisje in de tuin met nog een slaapkamer en badkamer. De afmetingen zijn normaal te noemen, geen balzalen als kamers. Gelukkig maar! Ik zou er gek in worden. Hoe langer ik hier woon, hoe meer huizen ik van binnen en buiten zie. Zo was ik een poosje geleden met wat kennissen op een 'cultural tour'. De kunst was te bekijken bij de kunstenaars thuis, die exposeerden in hun eigen huis. De kunst was soms prachtig, en soms niet om aan te zien, maar ja, dat is natuurlijk een kwestie van smaak. Wat even zo leuk was, de gelegenheid om bij mensen binnen te kijken. Verbazend te zien hoe enorm sommige huizen zijn. Wat wij in Nederland al gauw zouden bestempelen als een kasteel, noemt men hier gewoon een villa. Zo nu en dan waande ik mij in Disneyland, was dit wel echt?? En dan hebben wij hier natuurlijk ook een koninklijke familie die allemaal ook wel aardig wonen, hihi. Veelal op eilanden voor de kust, maar hier en daar ook in Bahrein zelf kom je ineens een paleis tegen dat van de oom van de broer van de schoonzus van de nicht van de koning is! Hoe schrijnend is het dan om te zien hoe de andere 'expats' hier wonen. Er is namelijk een onderscheid te maken tussen de zg westerse expats, uit Europa, Amerika, Australie enz., en de expats uit Bangladesh, Pakistan, Philippijnen etc. De laatste categorie zijn (meestal) de mannen die werken in de bouw, aan de wegen werken en alle andere nare klussen doen. Deze mannen wonen in barakken, worden 's morgens opgehaald, werken de hele dag (en soms ook s' nachts) en daarna weer afgeleverd in de barak. En dan zijn er ook nog steeds mensen die in tenten wonen, hier in Bahrein zie je dit niet zoveel, maar in Saudi des te meer. Al met al bevalt het wonen in Bahrein ons heel erg goed, het lijkt alsof we hier al heel lang zijn, en dat is een goed teken!

Beestjes en een verjaardag

Nu de zomer hier fors is doorgezet, vinden sommige beestjes het lekker om bij ons binnen te zitten. Nu valt het bij ons nog reuze mee, als ik andere expats erover hoor. Maar de invasie vette mieren die door het huis marcheren, vond ik toch niet zo leuk. Wij noemen ze hondenmieren, dit omdat ze voor onze begrippen, enorm zijn in formaat. Gelukkig hebben wij een prima landlord, die, zodra ik ergens mee zit, meteen een van zijn mannetjes stuurt gewapend in dit geval met een grote siliconenspuit. De mieren zaten voornamelijk in de badkamer van de kids, en dus daar alle mogelijke gaatjes dichtgekit. Van buiten af flink met gif gespoten, en de eerste dagen lagen er honderden versufte en vergaste mierenlijkjes in het rond. We hebben het nog steeds niet helemaal onder controle, maar het blijft nu beperkt tot een paar verdwaasd rondwandelende beessies per dag. Verder hadden we zomaar ineens een ander huisdier. Een grappige gekko die, na de eerste dag zenuwachtig in het rond te hebben gelopen, zich nestelde in een van de kroonluchters. Een prima huisje had hij daar gemaakt. Madelon had hem hippie genoemd. Maar ja, ook die beestjes horen niet in huis, en Jan heeft 'm daarom voorzichtig weer buiten gezet. Als het hier bij blijft, ben ik dik tevreden hoor, als er kakkerlakken en enge spinnen tevoorschijn komen, zal ik het niet zo leuk meer vinden!! Maar tot op heden zijn we daar gelukkig van verschoond gebleven.

Verder nog een foto van het afdak boven het zwembad, we noemen het onze ufo. Een super investering die, samen met de cooler, het mogelijk maakt ook in de zomer buiten te kunnen zijn.

Gisteren hebben we mijn verjaardag gevierd. Heel gezellig, Jan was 4 dagen vrij, en ook Lennard is afgelopen woensdag gearriveerd. Madelon wilde het huis versieren, maar had geen idee waar ik hier de slingers gestopt had, en had de kamer op zeer creatieve wijze aangekleed. Ik ben enorm verwend, van Jan mocht ik iets schitterends uitzoeken in de Gold Souk, Madelon had een beeldig boekentafeltje laten maken, en Len had uit Nederland een lekker dik boek meegebracht van een van mijn favoriete schrijvers. En 's avonds heerlijk uit eten. Verder heeft Lon een nieuwe hobby gevonden, zij is tegenwoordig bezig met van alles bakken en braden. En zo heeft zij dit weekend allerhande lekkers op tafel gezet. En lekker is het hoor! Van zelfgemaakte bitterballen, taarten, koekjes tot complete driegangen dinertjes schotelt ze ons voor. Len en Lon blijven nog bij ons tot 14 augustus, dan vertrekken ze beide naar Nederland. En de week erna gaan Jan en ik met vakantie. Eerst onze uitgesteld huwelijksreis naar de Malediven. En daarna komen wij ook naar Nederland.

Dank voor alle mailtjes en goede wensen voor mijn verjaardag, en tot de volgende keer!

Jan in Saudi en Michael Jackson niet meer in Bahrain

Jan gaat op zaterdag van Bahrain via de Causeway naar Al Jubail in Saudi Arabia, elke week een rit van 220 km. Van zaterdag tot woensdagmiddag werkt hij aan het project van Saudi Kayan. Door de week woont hij op een compound in Jubail. Jan werkt voor SGSI, een onderdeel van Shell dat wordt ingehuurd door Shell vestigingen. Het biedt ook technologie en projectondersteuning aan derden zoals Sabic, waar Saudi Kayan een onderdeel van is.

Dit wordt het grootste petrochemische complex ter wereld van 1 eigenaar. Ze gaan er grondstoffen voor kunststoffen maken en daarvan ook op het zelfde complex de kunststoffen van maken die gebruikt worden in toepassingen zoals limonadeflessen, plastic folie, film, medische kunststoffen, maar ook voor taptijt, kleding, verf en meer. De totale productie zal ongeveer 1 miljoen ton gaan worden, om een idee te geven, dat is het gewicht van 1 miljard pakken suiker per jaar. Er werken nu bijna 30.000 mensen aan de bouw van dit complex waarvan de bouw 24uur per dag doorgaat.

Dan nog eens iets over de kleding hier van de Bahraini dames. Zeker zie je hier vrouwen van top tot teen bedekt in de zogenaamde zwarte abaya, met handschoenen en totale bedekking van het gezicht. Maar de moderne Bahraini vrouwen dragen hier een zeer luxe en moderne versie van. De abaya wordt versierd met prachtige borduursels, edelsteenpatronen en wij zagen er zelfs met zomen van Burberry! Eronder flitsende schoenen met torenhoge hakken, giga grote merktassen, en de haren worden met veel valse haarstukken heel hoog opgestoken.

De mannen dragen een witte thobe met doek op het hoofd in wit of in wit rood geblokt. Ook deze thobe is vaak heel mooi afgewerkt met borduursel en knoopsgaten met dure manchetknopen erin. Wat wij ook ontdekten is, dat ze heel schoon zijn en ontzettend lekker ruiken!

De laatste foto is van de koning van Bahrain, in de traditionel witte kleding met Michael Jackson. De zanger heeft een tijdje hier op het eiland gewoond, en was goed bevriend met de koninklijke familie.