Anders

Het dagelijks leven in Bahrein is makkelijk, maar op veel gebieden totaal anders. Soms leuk anders, maar vaak ook zo anders dat je er regelmatig je hoofd bij schudt. Zo is daar het verkeer, de mensen rijden hier als gekken, veel te hard, telefoneren tijdens het rijden, halen aan alle kanten in, en van richtingaanwijzers heeft nog niemand gehoord. Daarbij geldt het recht van de sterkste, de grootste auto zet 'm er gewoon voor of tussen, rijd je per ongeluk in een kleiner autootjes, kun je het vergeten om ergens in te voegen. Je wordt dan zomaar van de weg gedrukt. Het aantal ongelukken is dan ook onbeschrijflijk, ik rijd hier elke dag, en er gaat geen dag voorbij of ik zie wel een ongeluk onderweg. Parkeren is hier ook enig, men zet de auto zo dicht mogelijk bij de ingang waar men moet zijn, oei, je zult toch een 5 minuutjes moeten lopen .... Het gevolg is dan ook dat auto's zomaar geparkeerd worden, op stoepen, in grasperkjes, en zelfs heb ik ze aan de kant van de snelweg zien parkeren om even naar de moskee te gaan. Men parkeert ook niet achter elkaar, welnee, je kunt de auto er ook gewoon rechtstandig tussen proppen. Dat je dan andere auto's blokkeert maakt blijkbaar niet uit, je zult dan moeten wachten tot je er weer uitkunt. Richtingaanwijzers hebben ze hier nog niet gevonden, toeter daarentegen wel, bevalt het je niet als de auto voor je maar '80' rijdt, dan volgt er een gigantische claxonnade. Maar het went .... zelfs zo dat ik me erop betrap hieraan mee te doen. Ik rijd ook altijd te hard (heb dan ook geen idee hoe hard je mag op de meeste wegen), haal altijd rechts in, en mijn richtingaanwijzer wordt al aardig stoffig. Oeioei, als ik eens terug ben in Nederland mag ik wel oppassen!

Leuk anders is dat je zonder afspraak overal terecht kunt, bijvoorbeeld bij de kapper, voor een manicure, pedicure en ook in het ziekenhuis lijkt het allemaal zonder vaste tijden te werken. Ook leuk anders is dat je veel kunt bestellen en dezelfde dag laten bezorgen. Zoals drank, eten, planten en nog veel meer. Als je het toch zelf mee wil nemen, wordt het voor je ingepakt, en keurig voor je in de auto gezet. En met een beetje geluk, zet de security guard van de compound het nog voor je binnen ook! Het huis schoonmaken, de strijk doen, de tuin onderhouden, al die dingen worden gedaan. Vreselijke luxe allemaal, en het went, echt waar! Ik kan me dan ook bezighouden met de dingen die ik echt leuk vind. Als voorzitter van de Nederlandse vereniging ben ik aardig wat tijd bezig met de organisatie van allerlei activiteiten. De voorbereidingen voor de cabaretvoorstelling in februari en het Oranjebal in april zijn al in volle gang. Nu is Madelon weer hier, na een barre reis van drie volle dagen. En hebben we alle tijd om zomaar gezellige dingen te ondernemen. Al met al hebben wij het hier enorm naar ons zin. Wat ons betreft blijven wij nog wel even expatten!

Sri Lanka en een Nieuwjaarsduik

De dag voor Kerst arriveerden wij in Sri Lanka. Met Lennard, die gelukkig de dag ervoor, ondanks de sneeuw in Nederland op tijd in Bahrein aankwam! Een aparte belevenis om op Kerstavond het kerstbuffet op het strand te eten. Met een levend kerststalletje, zingende personeelsleden, een kerstman die achterop een brommer aankwam, en heerlijk eten startte onze Kerst 2009. Hoewel .... start .....? Dit was dus de kerstviering, hihi. Eerste en tweede kerstdag vieren, dat schijnt toch wel iets erg Nederlands te zijn. Daar ging men gewoon over tot de orde van de dag. We hadden een erg leuk hotelletje op het strand waar we de dolfijnen meters hoog zagen springen. Ook zijn we een paar keer de binnenlanden van Sri Lanka ingegaan. Veel gezien, heel veel tropisch groen, bergen, rivieren, apen, olifanten, theeplantages en meer. Ook een stukje per olifant, oei, dat is hoog, heel erg hoog! We waren in Kandy en bezochten daar een Boedha tempel, en ook zagen we een Hindu tempel waar een, voor ons onbegrijpelijk ceremonie aan de gang was. Veel rook, veel gezang en trommels. Op zee zagen we varanen, krokodillen en voeren we door een mangrovegebied. Sri Lanka is mooi, maar erg arm, bedelaars kom je overal tegen, en opvallend was ook het grote aantal zwerfhonden. De mensen zijn vriendelijk en kleurrijk. Kortom een mooie ervaring en een land om nog eens terug te gaan om meer van te zien!

Op nieuwjaarsdag waren wij weer in Bahrein, en hadden we als Nederlandse vereniging een heuse nieuwjaarsduik georganiseerd. Met zo'n 50 mensen doken we het water in, met oranje mutsen op, en erwtensoep en rookworsten toe. Jan had op oudejaarsdag oliebollen gebakken, en ook die schaal was zo leeg. Ook de Nederlandse pers had belangstelling, we stonden op diverse nieuwssites met foto's (NOS, Hart van Nederland, Radio Nederland etc), en de Wereldomroep nam mij een telefonisch interview af wat op 1 januari is uitgezonden op de wereldradio.

Wij wensen jullie allemaal een heel fijn en gezond 2010 toe vanuit Bahrein.